1.¿QUÉ
ES LA RADIOACTIVIDAD?
La
radiactividad se define como el proceso natural por el cual núcleos
de elementos pesados se descomponen en núcleos de otros elementos
más ligeros, partículas subatómicas y rayos gama. Es un fenómeno
físico por el cual los núcleos de algunos elementos químicos
emiten radiaciones.
2.HISTÓRIA
La
radiactividad fue descubierta en 1896 por el químico francés
Becquerel mientras realizaba sus estudios sobre la fluorescencia.
Observó que una placa fotográfica no expuesta a la luz y envuelta
en papel negro, era impresionada (por la luz visible o ultravioleta)
cuando el paquete se ponía en contacto con compuestos del elemento
pesado uranio. Entonces dedujo que este elemento debía producir
algún tipo de radiación la cual atravesaba el papel hasta alcanzar
y afectar la emulsión fotográfica.
Un
cuidadoso estudio emprendido por Becquerel y otros científicos,
reveló que cierto número de elementos químicos pesados parecían
ser interiormente inestables y daban origen a radiaciones
penetrantes. Con ello, esos mismos elementos se transformaban en
otros diferentes siguiendo caminos complicados, pero bien definidos,
en busca de una estabilidad final.
Este
fenómeno totalmente distinto de cualquier otro estudiado hasta
entonces, recibió el nombre de radiactividad, y el proceso de
transformación fue llamado desintegración radiactiva.
En
1898, los químicos franceses Marie y Pierre Curie dedujeron que la
radiactividad es un fenómeno asociado a los átomos e independiente
de su estado físico o químico. Pronto se descubrió que la
radiactividad es una fuente de energía más potente que ninguna de
las conocidas.
El
descubrimiento de la radiactividad inició el periodo que se conoce
como era atómica. Su uso civil ha supuesto un gran avance en la
producción de energía eléctrica y en la fabricación de motores
atómicos. Sin embargo, su uso militar ha resultado dramático. Por
otra parte, el peligro que supone para la salud y el medio ambiente
hace que su desarrollo reciba una fuerte oposición ciudadana.
3.Tipos
de radiactividad
Encontramos
dos tipos de radiación principalmente:
1-
Radiactividad natural:
Es
aquella radiación que existe en la naturaleza sin intervención
humana.
Principalmente
este tipo de radiactividad procede de rayos cósmicos que provienen
del exterior de la atmósfera.
2-Radiactividad
artificial:
La
radiactividad artificial es la producida por la descomposición de
los átomos por colisión con otras partículas atómicas. Para
producir esta energía artificial es preciso bombardear
intencionadamente el núcleo de un átomo de un determinado material.
En las centrales nucleares de fisión ese material habitualmente
utilizado es el uranio. La la división se produce cuando se golpea
el núcleo del átomo de uranio con un neutrón a 16.000 km. por
segundo. El resultado de esa división es la liberación de una
energía veinte millones de veces más potente, que muchas de las
energías provenientes de los hidrocarburos.
También
la podemos clasificar en:
1-La
radiación no ionizante: viene en forma de luz, ondas de radio,
microondas y radar. Este tipo de radiación por lo general no produce
daño a los tejidos.
2-La
radiación ionizante: es la que produce efectos químicos inmediatos
en los tejidos humanos y es emitida por los rayos X, los rayos gamma
y el bombardeo de partículas. Este tipo de radiación se puede
utilizar para exámenes y tratamientos médicos, propósitos
industriales y de manufactura, armamento y desarrollo de armas, entre
otros.
4.Consecuencias
de las radiaciones
La
radiación puede causar muchos efectos negativos pero esto varía
según la cantidad de radiación recibida y el tiempo que ha durado.
La
radiación es la causa de muchas enfermedades, mal formaciones en los
niños recién nacidos, mutaciones, náuseas, diarreas, fiebres,...
Un
ejemplo de enfermedad que causó la radiactividad es la leucemia es
una enfermedad que empezó a crecer en las zonas donde había mas
radiactividad y se fue extendiendo por el mundo.
5.
Zonas donde la radiactividad
es mas elevada